滤料是可将分散于弥散的流体中的固体颗料分离出来的多孔材料，弥散的流体可以是气体或液体。滤料的种类有纤维滤料、微孔滤膜及覆膜滤料。滤料决定着过滤过程的效果和效益，它的发展决定着空气过滤技术的发展。它广泛地应用于室内、外空气质量品质的控制。此外，在空调的新风过滤、循环空气的处理及利用方面以及环境保护、机械、电力、煤炭、陶瓷、化工、医药、轻工、化肥、农药、粮食加工、港口运输、交通筑路等各行各业都需广泛使用过滤技术和合纤滤料。
我国滤料生产发展迅速。20世纪50年代初，我国还没有滤料生产厂，市场上也没有专用的滤料产品；60年代逐步将化纤纺织品作为过滤介质，应用到工业各个领域中，满足不同行业的需要，作各种不同用途的过滤材料制成的化纤过滤布具有耐酸、耐碱、高强力、纤维光洁等特性；70年代未，国产滤料208涤纶绒布的诞生为过滤技术推广应用提供了第一1批滤料；80年代又仿照日本产品开发了729聚酯机织滤料，并专为过滤除尘的需要研制出针刺毡滤料，提高了袋式除尘器的滤尘效率；90年代中期，我国科技人员开发成功覆膜滤料，即采用特殊工艺，将聚四氟乙烯微孔薄膜复合在机织布、非织造布滤料或玻璃纤维滤料上，该滤料过滤时形成一次粉尘层，实现了表面过滤，为高效低阻和节能提供了优质过滤材料[。
目前滤料的发展趋势是：(1)由二维结构的机织过滤布向三维结构的非织造过滤布发展，由短纤纤化机织过滤布向长丝过滤布发展，由复丝加捻过滤布向单丝过滤布发展；(2)由常规化纤过滤布向高性能、多功能、高质量的过滤布发展，由合纤滤料向覆膜滤料发展[4]。
目前，我国多数合纤滤料生产企业后整理和复合设备还不够完善，产品的品种和性能开发受到一定限制，一些特殊用途的滤料不得不依靠进口。今后应对现有滤料进行后整理，并应用复合工艺技术，研制开发新型滤料，提高国产滤料的性能，形成针对性和适用性强的产品。
空气过滤技术是通过将滤料制成不同形式的过滤器实现空气过滤。为增加过滤器有效面积、优化过滤性能，空气过滤器的结构形式已由原单一的单板形发展到褶状板形或筒形、长圆柱形、堆叠圆盘形及矩阵形[5]。国产高效过滤器最早诞生于1964年。20世纪80年代初，国外过滤器开始进入我国，它促进了国产过滤器的发展。近年来，国内已开始研究国产驻极体静电空气过滤器[6]。所谓驻极体是指能长期储存电荷的电解质材料，即采用一些方法使纤维长期具有电荷，利用静电捕集机理提高过滤器捕集效率。目前，国产过滤器的生产存在生产标准和检测标准不统一、效率测试方法不严格、产品规格花样繁多及尺寸不统一等问题；同时，在微电子及精密机械行业，高效过滤器的净化效果已无法满足要求[7]，国产亚高效、超高效过滤器有待开发。这些问题需采用规范管理及增加研究投入的办法来进一步地加以完善解决。目前空气过滤器常应用于住宅、办公、商业及工业建筑的洁净室、HVAC系统、激光外科手术室、空调器等场合。
